Zo werkt een viertaktmotor. De starter schakelt de motor in en de zuiger beweegt omlaag in de cilinder. Tegelijkertijd opent de inlaatklep, waardoor lucht en brandstof in de cilinder worden getrokken.
Wanneer de zuiger de bodem bereikt, sluit de inlaatklep en begint de zuiger weer omhoog te bewegen om het brandstof/luchtmengsel te comprimeren. Dat is wanneer de vonk ontstaat, wat een kleine explosie in de cilinder veroorzaakt. Dat verbrandt het brandstof/luchtmengsel en dwingt de zuiger weer naar beneden. Hij beweegt nog een keer omhoog, terwijl de uitlaatklep opengaat om verbrande gassen via de uitlaat te laten ontsnappen.
In een tweetaktmotor wordt de vermogenscyclus voltooid in twee rotaties. De zuiger begint in het onderste midden van de cilinder. De draaiende krukas duwt het lucht- en brandstofmengsel in de cilinder en dat mengsel wordt samengeperst terwijl de zuiger omhoog beweegt. Dit is de eerste helft van de slag.
Wanneer de zuiger de bovenste middenpositie bereikt, ontsteekt de bougie het mengsel van brandstof en lucht, wat de zuiger terug naar beneden duwt. Uitlaatgassen worden uitgestoten terwijl er meer brandstof en lucht wordt aangevoerd.
Brandstofmengsel reist door het carter tijdens dit proces, wat olie nodig heeft om het carter te smeren. Tweetaktmotoren vereisen vaak voorgemengde brandstof en olie. Als u dit wilt vermijden, zoek dan naar een motor met een olie-injectiefunctie, die dit voor u doet.
Wanneer de motor door deze zuigerslagen, of dat nu twee of vier zijn, wordt aangestuurd, worden de wielen van de ATV aangedreven.
