All-terrain vehicles (ATV's) kunnen worden uitgerust met een van de verschillende motorontwerpen. ATV-motoren zijn verkrijgbaar in twee- en viertaktontwerpen, evenals lucht- en vloeistofgekoelde versies. Er zijn ook eencilinder- en meercilinder ATV-motoren die in verschillende ontwerpen worden gebruikt, die afhankelijk van het model kunnen worden gecarbureerd of brandstofinjectie kunnen krijgen. Andere variabelen die in ATV-motoren worden aangetroffen, zijn de cilinderinhoud, die voor veelvoorkomende motoren 50 tot 800 kubieke centimeter (CC) bedraagt. Hoewel het meest voorkomende type brandstof dat in de motor wordt gebruikt, benzine is, zijn steeds meer ATV's nu ontworpen om te worden aangedreven door een elektromotor of een batterij, en sommige worden zelfs aangedreven door dieselmotoren.
Veel kopers van de nieuwe ATV hebben geen goed idee van de ATV-motorvariëteit waaruit ze kunnen kiezen. Dit kan echter een ernstige vergissing zijn, aangezien ATV-motoren doorgaans het type rit vereisen dat het beste bij ATV past. Vroege versies van ATV-motoren waren vaak dual-cycle-versies, waarbij olie met brandstof moest worden gemengd. Dit kan op twee manieren worden gedaan: door de dual-cycle-olie te mengen of te injecteren met de benzine in de tank. Vullen is meestal de voorkeursmethode, waardoor de bestuurder de tank rechtstreeks vanaf elke brandstofpomp kan vullen, zolang er voldoende brandstof in de tank wordt geïnjecteerd.
ATV-motoren vereisen doorgaans het type rit dat het meest geschikt is voor ATV's.
De viertakt ATV-motor stelt de bestuurder in staat om benzine rechtstreeks van de pomp te gebruiken zonder dat hij hoeft te tanken. Dit is vergelijkbaar met de werking van een gewone automotor. Andere voordelen van dit type motor zijn minder emissies door vervuiling, minder uitlaatgassen voor de bestuurder om in te ademen en een bredere vermogensband. In tegenstelling tot tweetaktmotoren bieden viertaktmotoren de bestuurder een groter vermogensbereik, dat op elk moment kan worden gevonden door de omwentelingen per minuut (RPM) van de motor. Tweetaktmotoren hebben doorgaans een vermogensband die dicht bij het hogere middentoerentalbereik ligt, waar de motor piekvermogen produceert.
ATV-motoren kunnen op benzine of in sommige gevallen zelfs op diesel draaien.
Het komt vaak voor dat een bepaalde ATV-motor alleen in een bepaalde ATV wordt aangeboden, zonder dat de koper de mogelijkheid heeft om een bepaalde motor in een nieuwe ATV te kiezen. Motoren zijn meestal gericht op bepaalde machines en grotere motoren worden in de betere keuze van machines geplaatst. Vierwielaangedreven modellen hebben meestal de grootste motoren, omdat het gebruik van deze machines vaak wordt geassocieerd met ploegen, trekken en off-road heuvelklimmen.
